REST vs GraphQL: Qual é a melhor escolha para sua API?

Nos últimos anos, o desenvolvimento de APIs evoluiu significativamente, proporcionando novas abordagens para a comunicação entre aplicações.

Entre as opções mais populares, destacam-se REST e GraphQL, duas arquiteturas amplamente utilizadas para a criação e consumo de APIs.

Ambas têm suas vantagens e desafios, e a escolha entre elas pode influenciar diretamente a eficiência e a experiência dos desenvolvedores e usuários.

Neste artigo, vamos ver em profundidade sobre as diferenças entre REST vs GraphQL, analisar seus prós e contras e ajudar você a escolher a melhor opção para seu projeto.

REST vs GraphQL: O que é REST?

O REST (Representational State Transfer) é um estilo arquitetônico para a construção de APIs que surgiu no início dos anos 2000.

Ele se baseia em princípios fundamentais da web, como statelessness (ausência de estado) e uso de verbos HTTP padrão (GET, POST, PUT, DELETE).

APIs RESTful geralmente seguem um modelo de recursos, onde cada endpoint representa uma entidade específica, como usuários, produtos ou pedidos.

Por exemplo, em uma API de e-commerce, poderíamos ter os seguintes endpoints:

• GET /produtos → Retorna a lista de produtos
• GET /produtos/{id} → Retorna os detalhes de um produto específico
• POST /produtos → Cria um novo produto
• PUT /produtos/{id} → Atualiza um produto existente
• DELETE /produtos/{id} → Remove um produto

Esse modelo facilita a padronização e o entendimento das APIs, mas pode apresentar desafios, especialmente quando há necessidade de buscar múltiplos recursos ou evitar requisições excessivas.

Vantagens do REST

✅ Simplicidade e padronização – A estrutura dos endpoints é clara e intuitiva, facilitando o uso e a manutenção.

✅ Ampla adoção e suporte – A maioria das empresas já utiliza REST, e há um vasto ecossistema de ferramentas compatíveis.

✅ Cache eficiente – Como as requisições são baseadas em URLs específicas, é possível implementar caching para melhorar a performance.

✅ Compatibilidade com HTTP – REST aproveita recursos nativos do protocolo HTTP, como status codes e autenticação via headers.

Desvantagens do REST

❌ Over-fetching e Under-fetching – Muitas vezes, os clientes recebem mais dados do que precisam (over-fetching) ou menos do que o necessário, exigindo múltiplas requisições (under-fetching).

❌ Dificuldade em consultas complexas – Consultas que exigem dados de múltiplos recursos podem se tornar ineficientes e exigir diversas chamadas.

❌ Versionamento problemático – Para modificar a estrutura dos dados sem impactar clientes antigos, é comum criar versões da API (ex: /v1/produtos e /v2/produtos), o que pode gerar complexidade adicional.

REST vs GraphQL: O que é GraphQL?

Criado pelo Facebook em 2015, o GraphQL é uma linguagem de consulta para APIs que permite aos clientes especificarem exatamente quais dados desejam receber.

Em vez de múltiplos endpoints fixos, há uma única interface flexível, permitindo requisições personalizadas.

Diferente do REST, no GraphQL, o cliente pode enviar uma única query para recuperar diversos tipos de informações simultaneamente.

Por exemplo:

query {
  produto(id: 123) {
    nome
    preco
    categoria {
      nome
    }
  }
}

Essa abordagem reduz o over-fetching e o under-fetching, tornando as APIs mais eficientes.

Além disso, GraphQL trabalha com tipos fortemente definidos, o que melhora a previsibilidade das respostas.

Vantagens do GraphQL

✅ Flexibilidade máxima – O cliente pode solicitar apenas os dados necessários, evitando transferências desnecessárias.

✅ Redução do número de requisições – Diferentes tipos de dados podem ser recuperados em uma única chamada, melhorando a eficiência.

✅ Evolução sem versionamento – Como o cliente escolhe os campos desejados, novos atributos podem ser adicionados sem impactar versões anteriores.

✅ Fortemente tipado – O esquema da API é bem definido, permitindo validações automáticas e melhorando a experiência do desenvolvedor.

Desvantagens do GraphQL

❌ Curva de aprendizado – Desenvolvedores acostumados com REST podem precisar de um tempo para dominar GraphQL.

❌ Maior complexidade no servidor – Como cada requisição pode variar, o backend precisa ser mais robusto para gerenciar diferentes consultas de forma eficiente.

❌ Menos suporte a caching nativo – O modelo baseado em uma única URL torna o cache mais difícil de implementar em comparação ao REST.

Comparação entre REST e GraphQL

REST vs GraphQL: Quando usar REST?

REST continua sendo uma ótima opção para muitos casos de uso. Ele é indicado quando:

✔ Sua API precisa ser simples e padronizada.
✔ Há forte necessidade de caching e compatibilidade com sistemas legados.
✔ O tráfego da API é previsível e não requer flexibilidade extrema.

Exemplos de uso: APIs públicas, serviços financeiros, sistemas de autenticação.

REST vs GraphQL: Quando usar GraphQL?

GraphQL é mais adequado quando:

✔ O cliente precisa de controle granular sobre os dados retornados.
✔ Há múltiplos tipos de dados relacionados que precisam ser consultados simultaneamente.
✔ A API será utilizada por aplicações móveis ou clientes com conexões de internet limitadas.

Exemplos de uso: Redes sociais, marketplaces, aplicações com interfaces dinâmicas.

Conclusão: REST vs GraphQL

Não há uma resposta única para a pergunta “REST ou GraphQL: qual escolher?”.

A melhor escolha depende do contexto do seu projeto e das necessidades dos usuários.

REST continua sendo uma abordagem sólida e bem estabelecida, enquanto GraphQL brilha em cenários que demandam flexibilidade e eficiência no consumo de dados.

Se a sua API precisa de simplicidade, caching eficiente e compatibilidade ampla, REST pode ser a melhor escolha.

Por outro lado, se você busca consultas dinâmicas, menor número de requisições e evolução sem versionamento, GraphQL pode ser a solução ideal.

Ao avaliar as necessidades do seu sistema, você poderá tomar a decisão mais adequada e construir uma API eficiente, escalável e fácil de manter.